Longue boucle des filaos aux grands nattes

Cette assez longue randonnée en boucle est un classique de la région de Basse Vallée. Elle est constituée de deux parties plates et de deux sentiers assez pentus. Elle emprunte des passages où les pierres de lave et les racines recouvertes de mousse peuvent être glissantes par temps de pluie. Les bons marcheurs rajouteront la visite complète du parcours botanique de Mare Longue pour admirer une forêt authentique des Bas de La Réunion tout en se renseignant sur les arbres de nos régions. Les diverses reconnaissances ont permis de réduire les portions de route goudronnée à moins de 2500 m. La Route Forestière des Camphriers a bien changé. Si elle pouvait rebuter il y a quelques années, c'est désormais un plaisir de marcher sur l'herbe, en immersion dans la forêt de bois de couleurs, à franchir une douzaine de profondes ravines. Enfin, l'itinéraire traverse de multiples plantations de vanille surveillées par vidéo depuis que les vols se multiplient pour cette gousse vendue désormais à prix d'or. Les recommandations sont inutiles car les randonneurs ne se servent jamais au passage de gousses ou de fruits !

La randonnée débute au Puits des Anglais où un grand parking peut accueillir des dizaines de véhicules. Rejoindre, avant de se lancer sur la boucle, le puits et la piscine d'eau de mer où d'importants travaux ont redonné de l'attrait au lieu, même si la piscine est souvent vide (Photo 1). Rejoindre ensuite la route par plusieurs itinéraires possibles dans le parc et marcher en direction de Saint-Philippe. Effectuer ou non la halte au Trou du Souffleur, très visité en raison de son emplacement par rapport à la route, mais loin d'égaler en beauté celui rencontré en fin de parcours (Photo 2). Continuer sur la route sur 1000 m en prenant garde à la circulation. A la sortie du village, prendre quelques secondes pour visiter l'oratoire Saint-Expedit mais surtout les murs recouverts de centaines d'ex-voto (Photo 3). Poursuivre jusqu'à la route forestière et partir à gauche en direction du Jardin des Parfums et des Epices. Ce court tronçon est très agréable à l'ombre des grands arbres (Photo 4). Délaisser le jardin car la boucle est longue. On remarque ça et là des plantations de vanille (Photo 5). La liane se développe à l'ombre, attachée à un pied de goyavier et fournit régulièrement des fleurs qui doivent être visitées chaque matin pour être pollinisées manuellement (Photo 6). Des failles dans le sous-bois indiquent une activité volcanique qui a créé des tunnels en partie effondrés. Puis la montée se poursuit sur les cailloux de lave encore acérés ou moussus sur lesquels il vaut mieux ne pas tomber. La pente est régulière sous des arbres de plus en plus gros. On traverse plusieurs fois la route forestière sans trop l'emprunter mais le sentier, bien balisé, est très facile à repérer (Photo 7). La pente se fait plus forte dans les bois de couleurs. Le sol, toujours aussi dur comporte de plus en plus de grandes marches et de racines. On arrive ainsi au kiosque qui indique le départ du Sentier Botanique de Mare Longue. En fonction de l'heure de départ ou de la vitesse de marche, une visite complète du lieu ne prendra qu'une heure et permettra de mieux définir certaines espèces qu'on côtoie habituellement sans en connaître le nom. On est frappé par le nombre de magnifiques racines (Photo 8). Mais la mousse et la hauteur des premières feuilles ne facilitent guère l'identification directe des espèces. Heureusement, les petits panneaux de l'ONF sont là (Photo 9). Le tracé a été conçu pour passer au plus près de certaines essences caractéristiques comme cet énorme bois de pomme plus que centenaire (Photo 10). Poursuivre, toujours en pente moyenne, entre les arbres moussus (Photo 11). Plus haut, le sentier serpente et effectue quelques dents de scie puis coupe à plusieurs reprises la route forestière qu'on est parfois obligé d'emprunter sur quelques dizaines de mètres (Photo 12). La forêt, assez claire jusqu'alors devient plus touffue et pentue ; les racines glissantes et moussues envahissent le sol recouvert également de terre humide (Photo 13). Les fanjans, petits vacoas ou palmistes s'incrustent dans la forêt de bois de couleurs (Photo 14). Le sentier oblique sur la gauche en longeant la RF des Camphriers par une légère descente (Photo 15). Il se termine enfin à la route qui est devenue un agréable chemin dans la forêt (Photo 16). Les invasives se sont aussi invitées à cette altitude avec de belles touffes de vigne marronne. La piste, en majorité caillouteuse ou recouverte d'herbe rase, est pratiquement plate et serpente entre les multiples ravines qui descendent vers la mer. Certaines, très belles, peuvent sans grand danger être approchées ou se remonter si les plaques qui constituent le sol sont sèches (Photo 17). Après la Ravine du Baril, on frôle une case esseulée entourée de quelques cultures. Les points de vue sur les champs de canne du sud ou l'océan sont assez rares en raison de la hauteur des arbres. Après deux kiosques et 4 km reposants à travers la forêt de bois de couleurs et de camphriers, on parvient au premier lacet de la route. Emprunter le raccourci fait de multiples et hautes marches à moins de préférer la route, bien plus longue. On arrive au croisement des routes et pistes du gîte de Basse Vallée près des cases et jardins. Le GRR2 qui permet de rejoindre l'océan se prend peu avant la route de Basse Vallée en rive gauche du Bras Plat. Il comporte à peu près tout ce qui a été vu dans la montée (lave, mousse, racines, marches, route à couper, vanille, etc.) Il est étroit par moments et bordé de beaux arbres (Photo 18). Le parcours longe souvent au plus près le Bras Plat qui, par beau temps, est un plaisir pour les yeux mais peut devenir dangereux par fortes pluies. Le sentier est assez tourmenté avec pierres et racines mais la descente s'effectue calmement (Photo 19). Après avoir coupé une demi-douzaine de fois la route de Basse Vallée, il reste encore une dernière portion de forêt sur un sol presque plat et couvert de feuilles. Lire au passage le panneau sur la réserve biologique (Photo 20). La vanille est de plus en plus présente sur les arbres qui bordent le sentier. Après une longue ligne droite en descente régulière, le sentier se termine à une piste perpendiculaire à la route de Basse Vallée (Photo 21). On peut suivre la route jusqu'à Basse Vallée et rejoindre le véhicule en cas de fatigue. Afin d'agrémenter cette fin de boucle, la reconnaissance proposée traverse le village de Basse Vallée puis rejoint la mer. Pour cela, ne pas partir à gauche mais filer tout droit sur un sentier plus discret dans les fougères (Photo 22). Il rejoint en pente douce la Rue des Filaos. Partir à droite sur la RN2 et ne pas manquer, 250 m plus loin, un étroit passage entre les cases, qui, après quelques zigzags, échoue à la Route Labourdonnais (Photo 23). Prendre à droite puis à gauche vers le Cap Méchant et rejoindre la mer pour récupérer le sentier de bord près du cap le plus visité de l'île (Photo 24). Il longe la mer sous les filaos et vacoas sans aucun écueil, excepté quelques failles qui s'évitent facilement (Photo 25). Les fougères envahissent parfois les abords tout comme d'épaisses couches d'aiguilles de filaos (Photo 26). Plus loin, l'herbe est omniprésente mais le sentier, très bien balisé de bleu, reste toujours visible (Photo 27). Avant de terminer la boucle, emprunter le sentier littoral pour s'approcher du gouffre battu par l'écume et de l'énorme arche du Port qui donnera l'occasion d'un cliché (Photo 28). Surtout ne pas l'escalader en cas de forte houle. Poursuivre en traversant la Ravine Pérote et rejoindre la marine très pentue du Baril. Prendre ensuite à droite pour un nouveau tronçon de route avec circulation et retrouver le Puits des Anglais, à moins de rechercher de nouveaux sentiers proches des falaises.

Profil

Plan de l'itinéraire

  Tables à pique-nique, en partenariat avec Carte de La Réunion.

Itinéraire

Se rendre au Baril, entre St Joseph et St Philippe - Garer son véhicule au parking du Puits des Anglais - Prendre la route jusqu'au souffleur d'Arbonne puis la route du Jardin des Parfums et des Epices – Au premier lacet, pénétrer dans la forêt par le sentier qui rejoint le parcours botanique en coupant à plusieurs reprises le Chemin de Ceinture puis la route forestière de Mare Longue - Ralentir le pas sur le sentier botanique pour un petit cours de botanique - Poursuivre jusqu'à la route forestière des Camphriers – Emprunter cette piste vers les premiers lacets que l'on coupe par un sentier technique – Partir à gauche sur le GRR2 qui suit de près le Bras Plat - Traverser plusieurs fois la route forestière de Basse Vallée jusqu'à la fin du sentier, 250 m avant la Maison Forestière de Béloni – Emprunter le nouveau sentier rejoignant la Rue des Filaos – Remonter un peu la RN2 puis partir à gauche sur le sentier entre les cases pour atteindre le Cap Méchant – Bifurquer à gauche et rejoindre le point de départ en longeant à nouveau l'océan par un superbe sentier.

Le sentier botanique de Mare Longue

La Forêt de Mare Longue est une authentique forêt de bois de couleurs des bas qui donne une très bonne idée de ce qu'était La Réunion avant sa déforestation pour intensifier la culture, principalement celle de la canne à sucre. Les sous-bois sont sombres mais on peut tout de même circuler entre certains arbres en dehors du sentier, contrairement aux forêts de bois de couleurs des hauts, beaucoup plus inextricables. La lumière a du mal à percer l'épais feuillage d'altitude mais on distingue assez bien la différence entre les essences présentées. Une cinquantaine d'indications permettent au promeneur de reconnaitre les arbres, endémiques ou non, qu'on rencontre le plus souvent en ces lieux. Deux circuits sont proposés et balisés de rouge et blanc au départ puis bleu pour la deuxième boucle. Il faut compter une bonne heure pour effectuer les deux boucles si l'on veut bien différencier les arbres. Deux choix pour visiter le sentier botanique de Mare Longue : par cette randonnée en prévoyant une halte d'une heure ou par la route en suivant les panneaux durant environ 3 km jusqu'au parking.

Commentaires sur cette randonnée (16)

Camcam4145, 27/10/2025 17:55

Randonnée complétée le 19/10/2025 en 5h30

Je confirme le dernier message concernant la route cotière du démarrage qui est HORRIBLE. Chemin inexistant, végétation trompeuse et dangereuse ! A fuir ! Étant aventurière j’ai persévéré mais je me suis embourbée à plusieurs reprise et le retour à la route est juste horrible (jambes remplies de griffures, obligée de longer des murs et d'escalader un grillage devant l’air de jeux pour enfant).
Bref ce début de marche m’a creuvé avant même d’avoir commencé alors que le chemin est long (21,5km fait en tout avec mes déboires). Tellement traumatisant que j’ai rejoint le parking direct en resortant de la forêt sans repasser par le littoral à la fin.
Sinon, la rando dans la forêt de Mare Longue est superbe, le chemin est propre sur le reste et pas difficile. Même la portion plate de la route forestière est très reposante.
Bien prévoir de l’eau vu la distance !

AnthonyLF, 20/10/2025 11:00

Randonnée complétée le 18/10/2025 en 5h30

Une longue boucle mais sympathique qui change un peu.
Si on prend le temps, on y observe de nombreuses variétés d'arbres et plantes, mais aussi des oiseaux et petits animaux endémiques que l'on ne croise pas partout car la piste est plutôt calme et on ne croise pas beaucoup de monde, ce qui est agréable aussi. Les coulées de lave recouverte et la végétation en générale sont très impressionnantes dans cette forêt.

Pour ce qui est du démarrage, le sentier côtier des pêcheurs n'est plus tellement existant, il faut faire attention car il y a de nombreuses crevasses cachées par les herbes.
Nous avons préféré longer la route et rejoindre la route forestière de Mare longue.
Une autre possibilité pour éviter les voitures étant de remonter directement le chemin ceinture.

zebu_, 01/11/2024 00:23

Randonnée complétée le 31/10/2024 en 4h20

Le sentier botanique est magnifique, surtout lorsque l'on marche dans la forêt sur les coulées de laves recouvertes d'épaisses mousses vertes. On y croise quelques trailers.
Sur la descente, j'ai rencontré des VTT et des abeilles d'apiculteurs qui m'ont gentiment laissé passer, mais prudence.

Tiffany67, 17/05/2024 17:59

Randonnée complétée le 12/05/2024 en 6h20

Bonjour,
Boucle faite le 12/05. Chemin humide par endroits et quelques zones boueuses mais pas insurmontables. J'ai eu un beau temps sauf une petite période de farine mais plutôt agréable en montée finalement. Pas de grandes difficultés effectivement mais ne pas négliger la montée tout de même, la partie plateau est super agréable, la descente un peu moins parfois, pas mal de racines par endroits.
Randonnée faite en 6h20 sans les pauses et facilement faisable en transport avec le car jaune depuis Saint-Pierre.

Christian L, 28/12/2023 18:52

Randonnée complétée le 28/12/2023 en 4h30

Je laisse de côté la partie "littorale" que je connais bien pour me "concentrer" sur la partie à l'intérieur des terres . Bus Car Jaune S1 St Pierre 5h20. Arrêt au Souffleur d'Arbonne à 6h15. Quelques centaines de mètres de route puis montée agréable mais assez raide vers le sentier botanique de Mare-Longue et la Rf 38 des Camphriers. Ensuite 4 kms de bonheur sur cette magnifique piste. C'est alors la descente toujours sur un sentier chaotique et couvert de racines plus ou moins glissantes pour rejoindre le bus Car Jaune S1 à l'arrêt Case Basse-Vallée pour 10h 44. Belle boucle classée difficile mais... comme dit sur la fiche "sans grandes difficultés" ? Effectivement on trouve souvent bien plus difficile !! Je reviendrai pour explorer la ravine du Bras Plat, longée à la descente et qui semble, verte et moussue, bien photogénique.

Walking Dog 974, 29/11/2023 20:57

Randonnée complétée le 23/11/2023 en 5h30

Bonjour, j'ai découvert cette belle boucle variée lors de la révision de la fiche en compagnie de Jean-Paul.
Je rejoins le commentaire de Juanitarun, il est étonnant de voir que ce circuit n'est pas plus emprunté que cela, alors que c'est une boucle simple et tout à fait pratiquable, et qui plus est bourrée d'intérêt.
Moi-même je me demande comment je n'y ai pas prêté plus d'attention depuis le temps, même si je vis plutôt loin du Baril !
C'est le genre de randonnée qui, une fois faite, me fait dire : "mais pourquoi ne l'ai-je pas faite plus tôt "?

PHOTO 1 : le début de la boucle est original avec cette marche sur le bord d'une falaise parfois crevassée. Une première arche augmente le plaisir de ce sentier côtier : le Souffleur d'Arbonne.

PHOTO 2 : différentes voies empruntées dans la partie forestière.
Le Sentier Botanique mérite une visite à lui seul tant il est bien conservé et attrayant.

PHOTO 3 : un court épisode pluvieux a généré rapidement des petites cascades naturelles sur les talus bordant la route forestière, ce qui rendait la marche insolite et charmante.

PHOTO 4 : lors de notre descente sur le GRR2, le Bras Plat ,dont le lit est plutôt sec et vert émeraude habituellement , avait pris vie grâce aux averses.
C'était magnifique ! Des rapides glissaient le long des toboggans naturels offerts par le lit basaltique dans lequel il valait mieux ne pas tomber.

Les eaux blanches et véloces suivaient le GRR2 et pouvaient se deviner à travers les goyaviers, leur grondement nous accompagnait jusqu'à ce que le bras et le sentier s'écartent l'un de l'autre (Basse Vallée)..

PHOTO 5 : la Grande Arche du Port est vraiment plus imposante que le Souffleur d'Arbonne.
Elle termine en beauté cette intéressante sortie.

Merci Jean- Paul !

Juanitarun, 15/05/2023 20:35

Pas de commentaires depuis 2021 alors que c’est une boucle qui allie une superbe forêt de bois de couleurs des bas, un sentier botanique et le bord de mer du Sud Sauvage? Insensé ! Le tracé se suit parfaitement, même si j’ai écorné la boucle en prenant le chemin de ceinture pour limiter le temps sur la RN2. J’ai compensé avec le sentier botanique, légèrement frustrant car les arbres cherchent le soleil et j’ai donc eu du mal à regarder leurs feuilles. ( C’est le jeu ma pauvre Lucette !) Mais chapeau à l’ONF qui réussit à limiter les plantes invasives. J’ai quand même assouvi ma gourmandise avec des goyaviers et des framboises mûres, surtout au niveau de la RF des Camphriers. Le morceau de GRR2 qui longe le Bras Plat est magnifique. J’ai quitté la RF de Basse Vallée pour rejoindre la rue Kerveguen par une discrète sente en face d’une énorme maison baptisée « mon ti case » puis j’ai traversé la nationale pour cheminer jusqu’au Cap Méchant par les étroites passages entre les maisons. Le sentier en bord de mer est fraîchement balisé en bleu. La mer intensément bleue et la côte rocheuse noire sont toujours aussi contrastées et magiques. Seul la fin de la randonnée sur la RN est un peu pénible; j’aurais aimé que le sentier côtier se poursuive. C’est une belle boucle; la réaliser dans les temps annoncés ne m’aurait pas permis de l’apprécier autant.

JP Tang-Taye, 18/09/2021 18:08

Randonnée complétée le 18/09/2021 en 4h50

Originalité de notre boucle de ce jour, laisser la voiture à Matouta (après une nuit à la ferme auberge Desprairies que je recommande vivement), traverser le vieux pont (en faisant très attention) et rejoindre directement le GR2. Très belle randonnée même si la RF est un peu monotone au bout d'un moment, c'est compensé par la descente dans le sentier botanique vraiment très beau. Par contre, le bord de mer est totalement inaccessible et même dangereux avec les herbes qui ont pris le dessus et les cavités parfois profondes dans lesquelles on peut se faire un genou. Nous avons perdu plus d'une demi-heure à essayer de trouver le sentier et en ressortir non sans mal et avec un peu de crainte de la chute. Il vaut mieux donc revenir sur le bord de route, il n'y a pas beaucoup de circulation et les gens sont souriants.
Le sentier de remontée sur Matouta est aussi fort agréable.

slovene, 10/05/2021 14:48

Randonnée complétée le 08/05/2021 en 8h30

Boucle réalisée le 08/05/2021 en partant du Cap Méchant.
Belle randonnée malgré la pluie toute la matinée, les sentiers sont propres mais après les pluies de mois d'avril, beaucoup de passages boueux au niveau de la RF et début de la descente du GR, 8h30 avec les pauses.
La partie Cap Méchant-Ravine Pérote est magnifique, bien prendre le sentier au plus près de la mer pour voir les arches.

michelM, 08/01/2020 17:39

Randonnée complétée le 08/01/2020 en 4h30

Belle randonnée sur un sentier très bien dégagé, humide mais jamais boueux. Attention, la boucle est longue (22 kms) heureusement sans grande difficulté. Superbe forêt de bois de couleur caractéristique des bas de l'île. Et les pieds de vanille durant la descente vers Basse vallée... Une bonne sortie malgré le temps humide sur la piste des camphriers et la chaleur sur la partie littorale.

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